“El componente espiritual de cada persona es muy sensible. Obviamente, en una guerra hay tantas experiencias interiores diferentes, tantas emociones y sentimientos encontrados, que a veces, sobre todo al principio de la guerra, era difícil incluso rezar”, confiesa la hermana Theodora Shulak, de Ucrania, elegida Superiora General de las Hermanas Misioneras del Santísimo Redentor en octubre del año pasado. Esta congregación femenina trabaja en Ucrania desde 1998. La provincia ucraniana tiene cinco comunidades con 26 religiosas. Ayudan a los Padres Redentoristas en las parroquias, trabajando con jóvenes y niños, dando catequesis, organizando campamentos de verano, peregrinaciones y retiros.

La guerra ha puesto a prueba la vida de estas religiosas, todas menores de 50 años. “Nos parecía —continúa la hermana Theodora— que estábamos abandonadas a nosotras mismas con nuestros sentimientos de miedo, rabia y dolor. A veces nos asustaba la sensación de que el odio pudiera haberse colado en nuestros corazones. A veces experimentaba casi una especie de escisión: por un lado, durante la oración comunitaria, daba gracias y alababa a Dios, y por otro, de vuelta en mi habitación, experimentaba los sentimientos más contradictorios que no podía gestionar. Un día me di cuenta de que esta separación no era cristiana y no tenía nada que ver con nuestro Dios: Jesús resucitó de las heridas, Él sabe lo que significa soportar estas heridas y experimentar el dolor hasta el punto de la muerte. Me di cuenta de que sólo en Él y junto a Él puedo sobrevivir a esta tragedia”.

Este camino interior llevó a la monja a confiar a Dios todas sus emociones y sentimientos dolorosos, confiándole su oración, que dirigió a Dios entre lágrimas: “¡Señor, te pertenezco! —rezaba casi gritando— Tú nos has creado para la vida y nos persigue la muerte. Nos has llamado a ser una esperanza viva para tantos otros, y nosotras mismas estamos cubiertas por la sombra de la muerte y el miedo”.

La experiencia de vida interior enseñó a la misionera a permanecer en silencio tras la oración para dar tiempo a Dios a responder a su petición. “Le dije: ‘Esperaré el tiempo que haga falta, pero no me dejes sola en todo lo que estoy viviendo’”, recuerda.

La guerra exige un discernimiento continuo, no sólo para la vida interior, sino también para el trabajo pastoral. Sor Theodora, que fue Superiora Provincial de las Hermanas Redentoristas en Ucrania desde 2013 hasta octubre de 2022, cuenta que, tras el inicio de la invasión rusa, se vieron replanteando sus actividades para servir mejor a la Iglesia y a la gente en la nueva situación. Ya en marzo, una docena de monjas alemanas y/o anglófonas salieron al extranjero (Alemania, Austria, Irlanda) para echar una mano a los centros católicos que habían acogido a refugiados ucranianos. Durante más de seis meses, ayudaron a sus compatriotas a rellenar documentos, visitaron a los enfermos y heridos en los hospitales y asistieron a los hijos de los refugiados en las escuelas locales.

Otro ámbito de su servicio es la asistencia psicológica a las víctimas de la guerra. Varias hermanas, que habían obtenido especializaciones en psicología y psicoterapia, decidieron seguir cursos específicos para ayudar a las personas a superar el duelo y los traumas. “En algunos de nuestros conventos”, explica la misionera, “también hemos acogido a refugiados y entre ellos había una familia musulmana tártara. Mientras se alojaban con las monjas, también nació su bebé. Y entonces escribieron un post muy conmovedor en Facebook sobre el hecho de que nunca pensaron que vivirían tan de cerca esta relación entre cristianos y musulmanes”.

Desde hace diez años, las Hermanas Misioneras del Santísimo Redentor también tienen una comunidad en Chernihiv, capital de la región del mismo nombre, en el norte de Ucrania.

En los primeros meses de la guerra, las hermanas no tuvieron ninguna posibilidad de continuar su misión en Chernihiv. Se vieron obligadas a abandonar la ciudad rodeada y bombardeada por los soldados rusos. Cuando regresaron en abril, encontraron la devastación. La hermana Theodora, también especialista en psicoterapia, acudió allí. “Fuimos a visitar a la gente en los lugares más afectados”, cuenta. “La gente había perdido a sus seres queridos, sus casas, todo. A través del diálogo y la escucha, pudimos ayudarles a superar algunas de sus depresiones o ataques de pánico. Son personas que realmente necesitan saber que alguien está cerca de ellos, alguien capaz de aportarles esperanza y fe cuando flaquean”.

Añade que aunque la rabia es una reacción natural ante la injusticia y el sufrimiento vividos, es importante que no se convierta en la emoción predominante y que la gente sepa elegir la vida incluso en los pequeños gestos. Como una señora que conoció en Chernihiv, que plantó un maravilloso huerto alrededor de su casa, completamente destruida por los bombardeos. “Yo —le dijo la señora a la joven religiosa— me fijo en las cosas más pequeñas de la vida. Mira esta pequeña planta que acaba de brotar de la tierra: crecerá y vivirá”. La Hermana Theodora dice que esto fue para ella un testimonio de lo que significa elegir la vida.

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