La frase “el día del Señor” usualmente identifica los eventos que tendrán lugar al final de los tiempos y a menudo se asocia estrechamente con la frase “en aquel día”. Una clave para entender estas frases es notar que siempre identifican un período de tiempo durante el cual Dios interviene personalmente en la historia, directa o indirectamente, para llevar a cabo algún aspecto específico de su plan de salvación.

Los pasajes del Antiguo Testamento que tratan sobre el día del Señor, con frecuencia transmiten un sentido de inminencia, cercanía y expectación: “Ululad, porque cerca está el día de Yavhé...” (Is13,6); “Porque está cercano el día, está cercano el día de Yahvé…” (Ez 30,3); “¡Tiemblen todos los habitantes del país, porque llega el día de Yahvé, porque está cerca!” (Joel 2,1); “¡Multitudes y multitudes en el Valle de la Decisión! Porque está cerca el Día de Yahvé en el Valle de la Decisión!” (Joel 4,14); “Silencio ante el Señor Yahvé, que está cerca el Día de Yahvé” (Sofonías 1,7). Esto se debe a que los pasajes del Antiguo Testamento sobre “el Día del Señor” con frecuencia hablan tanto de un cumplimiento cercano como lejano, de la misma forma que lo hacen muchas de las profecías del Antiguo Testamento. Pero también encontramos, en el Antiguo Testamento, otros pasajes que se refieren al “día del Señor” y describen juicios históricos que ya han sido cumplidos en algún sentido (Is 13,6-22; Ez 30,2,19; Joel 1,15; etc), mientras que otras veces se refieren a juicios divinos que tendrán lugar hacia el final de los tiempos (Joel 2, 30-32; Zacarías 14,1; Malaquías 4,1,5).

En resumen, la expresión «el Día del Señor» en el Antiguo Testamento se refiere a la aparición de Yahvé en un juicio y se aplica en general de dos maneras: a).- Se usa para describir el juicio inminente de Dios contra una nación en los tiempos del Antiguo Testamento, aunque cabe mencionar que la forma que tomó el juicio es variado, pero el resultado fue devastador; b).- El otro uso del término se refiere al tiempo final del juicio de Dios antes de que el reino de la nueva alianza sea inaugurado. Puede referirse a todo el tiempo de la tribulación, o a una parte de ella. Incluso puede incluir la segunda venida en sí misma. Los casos del Día de Yahvé que ocurrieron en el pasado son a veces prefiguraciones del Día Escatológico.