Mientras los niños más tiempo pasan frente al televisor, menos tiempo emplean en cultivar el hábito de la lectura

Los niños que pasan muchas horas frente al televisor tienen más dificultades para aprender a leer, según el primer estudio en todo el territorio de EE.UU. sobre el uso de los medios de comunicación en menores de edad.

La investigación, divulgada hace pocos meses por la Fundación Kaiser para la Familia, encontró que los niños dedican un promedio diario de al menos dos horas a ver televisión, jugar con vídeos o estar frente a la computadora, mucho más tiempo que el que pasan con un libro (39 minutos).

El análisis, efectuado con niños de entre seis meses y seis años, indicó que en muchos hogares la televisión es «una compañera omnipresente» y que el 65 por ciento de los pequeños viven en lugares donde el televisor pasa encendido buena parte del día, aunque nadie lo esté mirando.

Según el estudio, los niños que tienen televisor en sus dormitorios o en cuyos hogares se ve mucha televisión, dedican en consecuencia menos tiempo a jugar al aire libre o a leer libros.

Mientras más tiempo pasan frente al televisor, menos tiempo emplean en cultivar el hábito de la lectura y, cuando esos niños leen, lo hacen con mayores dificultades, según el estudio.

«Estos resultados deben servir de alarma sobre el impacto de la TV en los hábitos de lectura de los niños y claramente esto merece más investigación», dijo la investigadora Vicky Rideout, también directora del programa que estudia los vínculos entre la salud y los hábitos televisivos.

Según el informe, los nuevos medios digitales forman parte «esencial» en la niñez, hasta el punto de que el 48 por ciento de los menores de seis años ya han utilizado una computadora, y de estos el 70 por ciento ha tenido acceso al ordenador entre los cuatro y seis años.

Los niños menores de dos años de edad han estado expuestos a diversos medios electrónicos y el 43 por ciento de ellos ven televisión todos los días, en contra de las recomendaciones de los pediatras de evitar ese hábito en pequeños.

Según el estudio, el 68 por ciento de los niños menores de dos años utilizan a diario algún medio electrónico un poco más de dos horas en promedio.

La responsabilidad es de los padres

Precisamente el Papa Juan Pablo II, en el Mensaje que ha escrito con ocasión de la Jornada Mundial para las Comunicación Sociales de este año, señala que «los padres son los primeros y principales educadores de sus hijos», y «son también los primeros en explicarles cómo usar los medios de comunicación».

Por eso recomienda que «los padres también deben reglamentar el uso de los medios de comunicación en el hogar. Esto implica planificar y programar el uso de dichos medios, limitando estrictamente el tiempo que los niños les dedican, haciendo del entretenimiento una experiencia familiar, prohibiendo algunos medios de comunicación y excluyéndolos periódicamente todos para dejar espacio a otras actividades familiares».

«Sobre todo —agrega—, los padres deben dar buen ejemplo a los niños, haciendo un uso ponderado y selectivo de dichos medios».


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