Cuando se tiene la oportunidad de viajar por carretera por el noroeste de México, y aún llegar hasta a Arizona y California en Estados Unidos, sorprende e impresiona la inmensidad y aridez de sus desiertos, lo escarpado de sus montañas y la enorme extensión de sus llanuras; y conociéndolas, es como aquilata uno en su justa medida, las proezas de sus primeros colonizadores entre los que destaca la figura legendaria del Padre Kino, quien sin más herramientas que sus conocimientos y su gran amor a Dios y al prójimo, realizó durante 24 años una gran obra que aún perdura.

Francisco Eusebio Kino, nació en Trento, Italia en agosto de 1645. A la edad de 20 años ingresó a la Compañía de Jesús y estudió Teología, Geografía, Filosofía y Matemáticas en la Universidad de Ingolstadt. Al graduarse le ofrecieron desempeñarse como catedrático en la Universidad de Baviera, pero prefirió dedicarse a las misiones, cosa que solicitó, y fue así como viajó a España, embarcándose en Cádiz hacia la Nueva España en el año de 1881. Tenía 35 años de edad.

Arribó al puerto de Veracruz en el mismo año de 1681. Su llegada coincidió con los preparativos de una expedición para colonizar la Baja California. La encabezaba el almirante ISIDRO ATON DO quien era Gobernador y Capitán General de Sinaloa. Los acompañaba un misionero de Yécora, DON MATIAS GOÑI, pero por falta de víveres y de coordinación con la nave capitana, debieron regresar a Sinaloa después de haber tocado lo que andando el tiempo se conocería como La Paz. Este viaje se realizó de 1683 a 1685.

A los seis meses de su regreso, salieron nuevamente de viaje, reuniendo, ahora sí, suficientes provisiones. Fue entonces cuando fundaron las misiones de SAN BRUNO y SAN ISIDRO. Este viaje le permitiría hacer lo que él había deseado toda su vida: predicar entre gente que no conocía la fe católica. Durante casi un año y medio el PADRE KINO se dedicó a explorar la tierra, del resultado de estas exploraciones informó al Virrey. A su regreso a la capital en donde en el año de 1687 recibió un documento en el que Felipe II, lo nombraba Cosmógrafo Real. Nuevamente lo destinaron a misionar entre los Seris y Pimas. En ésta ocasión lo acompañaba ADAMO GILG.

A principios del año 1687 exploró Sinaloa, Sonora y Arizona, o sea la Pimería alta y de paso visitó un mineral muy rico, al que después llamaría Álamos Finalmente, Kino se estableció en un poblado indígena llamado Cosari, a orillas del Río San Miguel donde fundó la misión de " Nuestra Señora de los Dolores". Y estableció su "Cuartel General". Desde allí desarrolló su obra creando una red de misiones que darían origen a las ciudades más importantes de la actualidad en ésa región.

Junto con el Padre Juan María Salvatierra hizo recorridos hacia el norte y el Sur, llegando hasta donde habitaban los Sabaipuris. Allí estableció la misión de San Javier de Al, hoy territorio de Estados Unidos de América. Y, con la ayuda de los indígenas que poblaban la Región, fundó los pueblos de Nuestra Señora de los Remedios, Santa María Magdalena, San José de Amurries y San Ignacio. Santiago de Cocospera y San Pedro y San Pablo de Tubutama. Al solicitar mas misioneros él citó:

"La mies es mucha y pocos los operarios"

En 1694 llegaron 2 nuevos misioneros: Fernando Beyeca para Cocóspera y Francisco Javier Saeta para Caborca. Después de instalarlos, Kino siguió rumbo a Casas Grandes pero se regresó al saber que los indígenas de Tubutama se habían levantado en armas y habían dado muerte a flechazos al Padre Saeta para después quemar las misiones de San Ignacio y Magdalena. En 1695, cuando se hizo nuevamente la paz con los indígenas y viajó a la ciudad de México para aclarar lo de la sublevación de los Pimas y conseguir mas misioneros. En 1698 recorrió la región de los Sobos alrededor de Caborca, y desde arriba del Cerro Prieto divisó la costa de Baja California, cerciorándose de que era una península, no isla como aún se creía.

¿Era el padre Kino un hombre recio y fornido o algo por el estilo?

No. Según la descripción que hacen de él se dice:

"Era menudito y delgado, sin carnes que le sobraran; antes le faltaban. Su cabello rubio estaba casi siempre en desorden; su vestido era mínimo y pobre. Era manso con los de más y cruel para sí por las penitencias a que se sometía, como si no tuviera bastante con vivir en aquel páramo, caminando o montando en su caballo, yendo de un lugar para otro, incansable. No se apeaba del caballo mas que cuando le ganaba la impaciencia si el animal, cansado, no podía caminar aprisa".

Durante 24 años, realizó mas de 40 viajes, catorce de los cuales fueron hasta Arizona de la cual regresó por diferentes caminos para conocer la región y hacer los primeros mapas. Además del castellano, se preocupó por enseñar a los indígenas, oficios y conocimientos de agricultura. El mismo seleccionaba las semillas, vigilaba las siembras y los cultivos introduciendo gran variedad de árboles frutales que a la fecha constituyen una fuente de riqueza en pueblos de esa región. Fundó el primer centro ganadero en el Estado de Sonora, ahora floreciente e importantísima fuente de riqueza, mandando a Baja California 700 cabezas de ganado sacados de los Ranchos de las misiones.

También se dio tiempo para escribir. Algunas de sus obras son: "Exposición Astronómica", de cosmografía. "Flores Celestiales" valiosa obra con el relato de sus viajes por el Noroeste, así como pequeñas obras en lenguas indígenas.

A los 66 años de edad, murió y fue sepultado en Magdalena, llamada hoy de Kino.

 

Bibliografía.

• ANUARIO DE MEXICO. 1981.
   
• PULSER CHARLES X.SONORA 1981."EL PADRE KINO EN LA PIMERIA ALTA"
   
• SELECCIONES DEL READER¨S DIGEST "GRAN DICCIONARIO ENCICLOPÉDICO"
   
• S.E.P. "SONORA, VIENTOS PRÓSPEROS SOBRE EL DESIERTO"
   
• VALDEZ FELIX. " SONORA.MEMORIA SEXENAL 1986-..1992"