Del dossier 1998 sobre La libertad religiosa en los paises de mayoría islámica

(A cargo del Secretariado italiano de la Asociación Ayuda a la Iglesia que sufre)

* ARGELIA
Población: 29.476.000
Religión: Islam 99,5%, cristianos 0,5%; católicos 2.500.

El problema de la libertad religiosa en Argelia tiene origen en 1962, cuando con la independencia el Islamismo se convierte en la religión de Estado: desde entonces muchas iglesias se han transformado en mezquitas, los cristianos deben abstenerse de manifestar exteriormente su identidad religiosa, no obstante está tolerada la importación y la difusión de la Biblia y de otras obras cristianas.

En 1978 el vicario episcopal de Argel Monseñor Gaston Jacquier fue asesinado en la ciudad, probablemente por el sólo hecho de haber salido a la calle llevando públicamente la cruz en el pecho.

Entre otros sucesos sangrientos, se recuerda el dia 8 de mayo de 1994, cuando el padre Hanri Verges, de 64 años, y sor Paule Helene Saint Raymond, de 67 años, fueron asesinados cuando salían de la biblioteca católica donde desarrollaban su servicio a favor de los jóvenes.

En la ciudad Kabyli de Tizi Ouzo cuatro misioneros de los Padres Blancos fueron brutalmente asesinados el 27 de diciembre de 1994.
Monseñor Pierre Claverie, Obispo de Orano, fue asesinado con una bomba el 1 de agosto de 1996.
Claverie había dedicado su vida a favorecer el diálogo entre el Islam y el cristianismo: era conocido como el Obispo de los musulmanes, había estudiado en profundidad el Islam, tanto que, según señala el periódico londinese The Tablet, del 10 agosto de 1996, los mismos musulmanes lo consultaban en la materia.

La noche entre el 26 y el 27 de marzo de 1996, siete sacerdotes trapenses de origen francés fueron raptados en el monasterio del pueblo de Tibhrine, 60 millas al sur de la capital; tras el rechazo del gobierno francés en examinar las propuestas presentadas por los terroristas y un anuncio atribuído al G.I.A. (Grupo Islámico Armado), el 21 mayo los cuerpos de los siete sacerdotes se encontraron decapitados.

Otros siete religiosos fueron asesinados con armas de fuego en las calles de Casbah in Bab el-Qued.

* IRAN
Población: 62.304.000
Religión: Islam 99% (sciita 93%, sunnita 6%), cristianismo 0,1%, zoroastrismo 0,1%, católicos 12.600.

El Islam sciita, que en Irán es la religión de Estado, constituye la religión profesada por la gran parte de los habitantes del País, sin embargo existen algunas minorías, como los cristianos de varias confesiones, los partidarios del Islam Bahài, los hebreos.

La instauración de la República islámica ha llevado consecuentemente a una serie de graves dificultades y discriminaciones a la comunidad cristiana del Iran.

Según un informe de los Derechos del Hombre Sin Fronteras, el gobierno ha tolerado las actividades de los cristianos ortodoxos, que constituyen más del 90 % de la población cristiana de Irán ( que se estima en alrededor de 60.000 personas, de las cuales poco más de 12.000 son católicos), no obstante, en las relaciones con la sociedad musulmana, esta comunidad sufre de cualquier modo tratamientos discriminatorios.
En teoria el cristianismo es una de las pocas minorías religiosas constitucionalmente toleradas, pero en realidad los fieles están estrechamente controlados y sometidos a impedimentos: se han producido irrupciones en las instituciones religiosas y las personas son amenazadas; por miedo, muchas personas cambian su lugar de rezo y de culto: si estos encuentros se descubren por la policía, los participantes son sometidos a torturas.

Al régimen no le interesa el diálogo y la convivencia amistosa de las diferentes religiones, mientras que la Iglesia, con sus representantes, busca siempre nuevas posibilidades para encontrar un acercamiento y un espacio para la manifestación de la fe, la libertad religiosa, el diálogo interreligioso.

* IRAK
Población: 22.219.000
Religión: Islam 97% (sciita 62,5%, sunnita 34,5%), cristianismo 2,7%; católicos 261.738

El Islamismo es la religión del Estado.

El artículo 25 de la Constitución garantiza la libertad religiosa de las minorías.
Actualmente en Irak, tierra de los católicos Caldeos, de los que es Patriarca Rafael I Bidawid, los cristianos gozan de una tolerancia real; en el gobierno existen ministros cristianos, como el caldeo Tarek Aziz, viceprimer ministro.

No obstante las dificultades no faltan: según el testimonio del padre Timothy Radcliffe (Superiore general de los Dominicos), entrevistado por Fides el 24 de abril de 1998 a la llegada de un viaje reciente a Irak los cristianos, sobre todo los jóvenes, viven en el País un momento de grandes dificultades, que está provocando un preocupante fenómeno de emigración.

Los datos que se remontan al periodo tras la guerra del Golfo, hablan de un flujo migratorio de cristianos de Iraq equivalente a 150.000 personas. Las tensiones adquieren el aspecto de verdaderos actos de violencia contra los cristianos, sobretodo contra la minoría asiria-caldea, como ha sucedido a lo largo de 1996, según informes oficiales de las Naciones Unidas.

Continúa desesperada la situación en Irak del Norte, donde los curdos siguen combatiendo: centenares son los pueblos donde vivían también los cristianos, puestos entre la espada y la pared; 150 iglesias y claustros destruídos, mientras continua la progresiva disminución del número de cristianos.

* TURQUÍA
Población: 63.528.000

Religión: Islam 99,8% (sunnita 80%,sciita 19,8%),cristianismo 0,2%; católicos 28.575
El Islamismo no es la religión del Estado en Turquía desde 1928. Según la constitución de la república turca, se puede practicar la libertad de conciencia y de credo religioso, las celebraciones y el culto litúrgico se pueden practicar libremente; nadie puede ser forzado a participar en ritos, o ser acusado a causa de su credo y de sus convicciones. La educación, la instrucción religiosa y ética conducidas bajo la supervisión del Estado, son obligatorias en los estudios primarios y secundarios.

Aunque el proselitismo no está teóricamente prohibido, en Turquía se han producido encarcelamientos a los militantes musulmanes y cristianos evangélicos argumentando que la profesión pública de su fe podía constituir un problema para la paz. Ocho ciudadanos estadounidenses fueron arrestados en marzo de 1998 porque distribuían copias del Nuevo Testamento en las calles de Eskisehir.

Según informa Derechos humanos sin fronteras, los cristianos caldeos que provienen del norte de Irak han sido objeto de una oleada de arrestos que ha afectado a aproximadamente a 5.000 personas. Los refugiados residían en su mayor parte en Estambul, y en otras regiones del País. Todos los cuerpos de policía recibieron instrucciones para arrestar a los refugiados y reconducirlos a la frontera; esto significa enviarlos a la masacre en un País del cual han huído en la guerra del Golfo.

* PAKISTAN
Población: 136.183.000
Religión: Islam 95%, cristianismo 2%, induismo 1,7%, católicos 1.069.262

Pakistán es una república islámica. Los cristianos representan alrededor del 2% de la población; el artículo 20 de la constitución de 1973 declara que todo ciudadano tiene libertad de culto, profesión y divulgación; el artículo 36 declara que el Estado protege los intereses y los derechos de las minorías. La realidad es diferente: los cristianos están marginados. En la misma constitución, el artículo 41 afirma que el Presidente de República debe ser musulmán.

Existen episodios de intolerancia unidos sobre todo a la ley sobre la blasfemia, proveniente del general Zia en 1985: quien difama el Corán puede ser castigado con cadena perpétua, quién blasfemia a Mahoma puede ser condenado a muerte.
Los matrimonios mixtos están permitidos sólo si el hombre es musulmán y la mujer cristiana, y no viceversa. Las instituciones escolásticas, creadas en su mayoría por la cultura cristiana, están en manos islámicas y el aprendizaje cristiano está marginado, la misma religión y las personas están acreditadas en los libros de la escuela. No está permitida la predicación.
La ley de Pakistán proclama que las minorías religiosas representan políticas separadas. Peter Jacob, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de justicia y paz de la Conferencia Episcopal de Pakistán, denuncia, en el documento titulado Observatorio de los derechos humanos, un estudio sobre la situación actual, la contínua violencia y las discriminaciones a las minorías religiosas. Todo el contexto en el que se desarrolla la repulsa hacia las religiones que no sean las del Estado, practicado por los Tribunales anti-terroristas (que también juzgan los casos de blasfemia), de destrucción de los pueblos, como sucedió en febrero de 1997 en Shantinagar (destruídas aproximadamente 800 casas, 13 iglesias e incluso los barrios pobres de alrededor; fueron heridos 35 cristianos en episodios de violencia en los que estuvo implicada, según el informe de Amnistía Internacional de 1998, incluso la policía), de trabajadores que denuncian persecuciones en su lugar de trabajo El caso más impactante fue el suicidio del Obispo católico pakistaní John Joseph de Faisalabad, conocido crítico de las severas leyes pakistaníes contra la blasfemia, ocurrido el 6 de mayo de 1998, ocurrido, según el informe de la policía local, ante del tribunal de Sahiwal, 270 millas al sur de Islamabad. Y mientras que las matanzas por motivaciones religiosas se multiplican, las asociaciones humanitarias de todo el mundo intentan buscar nuevas soluciones para la convivencia de las minorías en el Estado de Pakistán.

* SUDAN
Población: 32.594.000
Religión: Islam 73%, animistas 16,7%, cristianos 8,2%; católicos 2.958.467

Siendo teóricamente una República, Sudán es a todos los efectos un régimen militar: desde 1969 hasta finales de los años 80 se han producido en el País varios golpes de Estado. Sudán está adherido actualmente a la Organización de la conferencia islámica y ha comenzado desde 1993 estrechas relaciones políticas y comerciales con Irán.

La presencia cristiana en las tierras que ahora pertenecen al Estado de Sudán existe desde tiempos remotos y constituye un elemento preciado de la identidad cultural de una gran parte de la población, permaneciendo arraigada todavía entre los cristianos, presentes sobretodo en la zona meridional de Sudán, a pesar de las persecuciones y las tentativas de culturización que los cristianos han resistido.

La agencia Anb-nia desde el 15 marzo de 1996 cita diferentes testimonios que confirman la práctica de la esclavitud, sobretodo de niños, efectuada en Sudán especialmente contra la población cristiana del sur. Un grupo de 64 niños, según la organización de los derechos humanos Sohr, fueron raptados de los pueblos del sur-Sudan por los soldados del ejército sudanés. Según las noticias provenientes de la región de K, la cifra es de alrededor de 3.00 los civiles raptados y convertidos en esclavos.

Fides el 8 de mayo de 1998, notifica que más de 1.000 niños han sido sometidos a la esclavitud por las milicias mujahidin, considerados como botín de guerra junto al ganado saqueado en los pueblos del sur, donde estas milicias los utilizan en la lucha contra los rebeldes. Otra agencia el 21 de marzo de 1997 informa que en Sudán continuan las discriminaciones contra los cristianos: en efecto no se conceden las autorizaciones para las reuniones de oración y se niegan sistematicamente los permisos para los lugares de culto. Desde 1994 han sido entre 75 y 100 los centros polivalentes destruidos en la periferia de la ciudad, bajo el pretexto de la planificación urbanística, además se han negado todos los permisos para su reconstrucción.
Ante las demoliciones sistemáticas de las iglesias, de los lugares de oración y de las escuelas católicas en los suburbios de Khartum, donde estaban albergados los refugiados cristianos del sur del País, el arzobispo de Khartum Gabriel Zubeir Wako y su ayudante Daniel Adwork, en abril de 1997 enviaron al gobierno sudanés una carta con cortesía, pero muy enérgica, para protestar contra tales actos contrarios a los acuerdos establecidos, especialmente en ocasión a la visita del Papa Juan Pablo II, y revalorados por la autoridad públicamente. De nuevo Fides el 9 de enero y el 13 de febrero de 1998 notifica que el gobierno sudanés confiscó el club católico de Khartum a través de la fuerza en la que se vieron implicados soldados del ejército y hombres de seguridad con una actitud anti rebelde; a comienzos del mes de febrero de 1998, tras los violentos encuentros ocurridos cerca de Wau, en los cuales ambas sectas han estado repletas de crueldades, grupos de Mujahidin y Fertit (milicias musulmanas del gobierno), se han declarado responsables de los asesinatos indiscriminados de numerosos civiles, mujeres y niños; se han producido diferentes testimonios en relación a la masacre de alrededor de 600 personas en el pueblo de Marialbay.

Solidaridad Cristiana Internacional Suiza informa que del 1 al 10 de junio de 1998 las fuerzas armadas del Frente Islámico Nacional han lanzado diversos ataques contra la población, de mayoría cristiana, en el distrito de Twic, al norte de Bahr El Ghazal.