Jerusalem - Primorosos Edificios del Periodo Mameluco

El general curdo Salah al-Din (Saladino), que logró el dominio sobre Egipto en el año 1169 (famoso también por haber derrotado a los Cruzados en la batalla de los Cuernos de Jitín en 1187), siguió la tradición militar musulmana de incluir unidades de esclavos en su ejército. La práctica fue continuada por su sucesor Al-Malik, quien fue el mayor comprador de esclavos, principalmente turcos. Después de su muerte en 1249, los generales mamelucos (del árabe, esclavos) lograron establecer su propia dinastía que gobernó Egipto y Siria hasta 1517.

Jerusalem decayó en importancia política y económica durante el período Mameluco, y su población disminuyó. Durante gran parte de este período la ciudad permaneció sin fortificar, con la excepción de la Torre de David, sede del gobernador mameluco de la ciudad.

No obstante, Jerusalem se convirtió en el centro religioso más importante de la Sultanía Mameluca, pasó un intenso proceso de islamización y fue el foco de la peregrinación musulmana. El período Mameluco imprimió un carácter arquitectónico musulmán a la ciudad: los administradores mamelucos, los líderes musulmanes locales y los acaudalados peregrinos que se asentaron aquí construyeron muchos edificios con funciones religiosas. Estos edificios, principalmente madrasas para estudios islámicos, ribats pensados como monasterios, pero utilizados principalmente como hosterías para peregrinos, y estructuras sepulcrales elegantemente diseñadas, fueron construidos a lo largo de las calles al oeste y al norte del Monte del Templo (Haram esh-Sharif), donde se encuentran el Domo de la Roca y la Mezquita de al Aqsa. Una gran actividad constructora tuvo lugar también en el Monte del Templo mismo, incluyendo el pórtico occidental, arcadas, plataformas de oración y fuentes.

En la ciudad, se construyeron nuevas mezquitas y se agregaron minaretes a las existentes. Los edificios de naturaleza secular incluyeron casas de baño y un mercado, y se restauró el antiguo acueducto que traía agua desde las piletas de Salomón, más allá de Belén, hasta la ciudad.

Hoy, se distinguen en Jerusalem una serie de estilos arquitectónicos del pasado, tales como el legado del período Arabe Temprano en el Monte del Templo y en edificios cristianos del período Cruzado, pero el trabajo masivo de construcción mameluco en los siglos XIV y XV fijó el carácter mameluco de la ciudad. Muchos de esos edificios han permanecido intactos hasta el día de hoy y, aunque desmejorados por el abandono, mantienen aún el esplendor pasado y numerosos minaretes dominan el horizonte.

Los edificios mamelucos de Jerusalem tienen primorosas fachadas en las que se concentró la mayoría de los elementos decorativos. Las entradas tienen nichos en la fachada, con grandes bancos de piedra a cada lado. Algunos de los elementos decorativos característicos del período mameluco son:

Mukarnas - estalactitas de piedra tridimensionales, graduadas, en la media cúpula sobre la entrada.

Ablak - mampostería listada. Hileras de la hermosa piedra caliza local de color crema se alternan con hileras de piedra de diferente color, por lo general rojo, pero también negro y amarillo.

Klebo - piedras de diferente color entrelazadas, talladas en una variedad de perfiles y colocadas en forma entrecruzada.

Inscripciones en elegante escritura árabe, incluyendo citas del Corán, pero también el nombre del constructor y la fecha de su construcción.