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Autor: Israel Ministry of Foreing Affairs La Basílica de la Anunciación en Nazaret
Planeada por el arquitecto Giovanni Muzio, la actual Basílica de la Anunciación es el santuario cristiano más grande en el Medio Oriente
La Basílica de la Anunciación en Nazaret
"El ángel entrando en donde estaba ella, le dijo: ´Salve,
llena de gracia! El Señor es contigo´". (Lucas 1:28)
A
pesar de la importancia de Nazaret en la vida de
Jesús y sus padres, no se convirtió de inmediato en
un lugar de peregrinaje cristiano. El primer santuario fue probablemente
erigido a mediados del siglo IV.
Egeria, una peregrina cristiana que
visitó Nazaret en el año 383, vio "una gran y
muy espléndida gruta en la que vivió María y en
la que se ubicó un altar". Se trata probablemente de
la más grande de las cavernas consagradas en la gruta
de la actual Basílica de la Anunciación. Según la tradición
católica romana, ése es el lugar en el que el
ángel Gabriel apareció a María.
Hacia el año 570 se construyó
una iglesia en ese lugar. Se encontró un mosaico escrito
en griego del siglo IV o V, con la dedicatoria:
"Para Conon, diácono de Jerusalem".
Los peregrinos que llegaban a Nazaret
en el período bizantino veían también una cueva con un
manantial del cual María extraía agua (posiblemente el manantial ubicado
debajo de la actual Iglesia Ortodoxa Griega del Arcángel Gabriel),
y la "sinagoga" en la que Jesús leyera el libro
del profeta Isaías. Varios relatos mencionan la construcción de iglesias
en estos tres lugares. Estas iglesias antiguas sobrevivieron aparentemente la
conquista árabe, porque el peregrino Arculfo, un obispo de Gaul
que visitó el lugar en el año 670, vio dos
"iglesias muy grandes" en la ciudad. Pero en 1099, en
tiempos de la conquista cruzada, todos los santos lugares cristianos
en Nazaret estaban en ruinas.
El caballero normando Tancredo, príncipe de
Galilea, ordenó de inmediato la construcción de una nueva catedral
sobre la cueva ubicada en el centro de la ciudad.
Esa fue la iglesia más grande erigida por los cruzados
y el peregrino anglosajón Saewulf, que la visitara en 1102,
la describió como "un monasterio muy noble" (e informó también
que la ciudad había sido totalmente arrasada por los sarracenos).
Esta catedral cruzada fue aparentemente dañada por el teremoto de
1170. Las reparaciones empezaron, pero no habían concluido todavía cuando
los cruzados fueron derrotados en la batalla de Hittín y
expulsados de la ciudad.
Una serie de tratados posteriores permitió que
continuara el peregrinaje cristiano a la Gruta de la Anunciación
durante el siglo siguiente, aún después de 1263, cuando la
ciudad fue saqueada y las iglesias destruidas por orden del
sultán mameluco Baybars. La posibilidad de continuar el peregrinaje llegó
a su fin en 1291, con la caída de Acre
y la expulsión final de los cruzados de los asentamientos
y fortalezas francas restantes a lo largo de la costa.
La
presencia eclesiástica católica romana en Nazaret no se restableció hasta
1620, cuando el emir druso Fakhr-a-Din autorizó a los padres
franciscanos a adquirir las ruinas de la catedral y la
gruta cruzada. En 1730 los franciscanos obtuvieron un firmán (decreto)
del sultán otomano que les permitía construir una nueva iglesia
en ese lugar. La estructura fue agrandada en 1877 y
completamente demolida en 1955, para permitir la construcción de una
nueva basílica. Antes de empezar la actual edificación, el Studium
Biblicum Franciscanum (Jerusalem) realizó una exhaustiva investigación arqueológica del lugar.
Planeada
por el arquitecto Giovanni Muzio, la actual Basílica de la
Anunciación está construida en dos niveles. El nivel superior sigue
el contorno de la catedral cruzada del siglo XII (una
nave flanqueada por dos pasillos) y reconstruye parcialmente los ábsides
de la parte oriental. El nivel inferior conserva la gruta
bizantina.
La nueva basílica, el santuario cristiano más grande en el
Medio Oriente, fue consagrada en 1964 por el Papa Paulo
VI durante su histórica visita a la Tierra Santa y
santifivada el 23 de marzo de 1969. Un segundo servicio
ecuménico llevado a cabo dos días después incluyó la participación
de prelados y clérigos de las iglesias ortodoxa griega, armenia,
copta, etíope, siria y luterana.
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