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Una mujer británica, a quien le fueron extirpados los ovarios
a causa de tumores malignos, ha pedido al Tribunal
Europeo de Derechos Humanos que le permita concebir a partir
de sus óvulos congelados tras ser fertilizados con el esperma
de su entonces pareja, quien ha retirado su consentimiento.
La audiencia
de apelación sobre el caso tuvo lugar hoy en la
Gran Sala, de 17 jueces, del tribunal, donde el pasado
marzo una sala de siete magistrados falló en contra de
Natallie Evans, de 35 años y residente en Wiltshire.
La Corte
respaldó entonces la facultad de los Estados de introducir en
sus legislaciones normas que permitan a donantes de óvulos y
espermatozoides retirar su consentimiento a un procedimiento de fecundación asistida,
como prevé la ley británica de 1990 sobre fecundación y
embriología humana.
Esa ley establece que el proceso de fecundación asistida
requiere el consentimiento de ambos miembros de la pareja, que
es revocable en todo momento mientras los embriones no hayan
sido implantados. El abogado de Evans, Robin Tolson, instó hoy
a la Corte a quitar "el cerrojo" del congelador y
permitir a su cliente utilizar los embriones congelados para poder
ser madre.
El representante del Gobierno británico indicó que hay ahora
un proceso de consultas sobre si se modifica la ley
de 1990, pero no quiso dar detalles. Tolson señaló que
si el Gobierno del Reino Unido cambia esa ley, significará
que reconoce "el error" cometido con Evans.
Al argumento de la
defensa de la demandante de que su última posibilidad para
ser madre estriba en los embriones congelados, conservados en una
clínica, el representante del Gobierno británico replicó que Evans puede
concebir con óvulos de otras mujeres. Evans, que parecía tranquila
y sonriente, no intervino en la audiencia.
En primera instancia, el
tribunal decidió, por cinco votos contra dos, que la ley
británica de 1990 no violaba el derecho al respeto de
la vida privada y familiar de la demandante, protegido por
el artículo 8 de Convenio Europeo de Derechos Humanos. Por
unanimidad, los siete jueces dictaminaron que tampoco se violaron el
artículo 14, que prohíbe la discriminación, y el artículo 2
sobre el derecho a la vida (en este caso, de
los embriones congelados).
Historia del caso de "fecundación in vitro"
A Evans
se le diagnosticó en 2000 tumores malignos en los ovarios
cuando con su entonces novio acudió a una clínica para
un tratamiento contra la esterilidad. Los médicos le propusieron que,
antes de la extirpación de ovarios, optara por un procedimiento
de fecundación in vitro.
Ella y su compañero tuvieron que firmar
el formulario legal, por el que daban su consentimiento, revocable
en todo momento antes de la implantación de los óvulos
fertilizados. Sin embargo, ella se cuestionó si podría hacer uso
de ellos si la relación se rompiera.
En 2001, seis embriones
fueron conservados. A ella le extirparon los ovarios y se
le informó de que tendría que esperar dos años antes
de la implantación de los embriones. Seis meses después la
relación se rompió y el hombre, apoyándose en la ley
de 1990, retiró su consentimiento para la conservación de los
embriones y la futura utilización de los mismos por parte
de su ex pareja Evans.
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