Maristas: seguidores de María

¿Quiénes son los Hermanos Maristas?, ¿Cuál es su característica más importante?, ¿Por qué son conocidos?, ¿Cómo explicar su incansable esfuerzo en la educación, la catequesis, las preocupación por los niños y jóvenes?.


Los Hermanos Maristas están al servicio del Reino de Dios, para conocer, amar y hacer amar a María, desde hace más de 186 años.

En 1789 se produce el nacimiento de San Marcelino de Champagnat y también del mundo moderno (por la Revolución francesa).

Esta coincidencia es un símbolo, si pensamos que como educador y fundador, este sencillo sacerdote consagró su vida a la evangelización de un período de historia que llega hasta nuestros días. De padres campesinos y artesanos, la primera educación de Marcelino fue negativa y casi nula. Escasos maestros y de mala pedagogía. Aprendió en la escuela de la vida.

Sorteando toda clase de dificultades en los años posteriores a la Revolución, entró en el Seminario y se ordenó sacerdote en Lyon, en 1816, a los 27 años. Sobresale por su sencillez y dinamismo vital, su sentido práctico y realista, su alegría y fe, su fortaleza ante las dificultades. Hombre de gran corazón y siempre cercano a los niños y jóvenes.

Desplegó una actividad apostólica impresionante y la Fundación de los Hermanos Maristas, en 1817, es el fruto principal de su sacerdocio. Se consagra a esta tarea, gracias a su intuición, su corazón compasivo, sus contactos con la realidad y su experiencia personal de ausencia de buenos maestros y educadores de la fe. Con la fundación de los Hermanos, se da solución a una urgente necesidad de los tiempos.

Los dos primeros Hermanos Maristas son dos pobres campesinos, jóvenes y casi ignorantes, pero muy pronto, las líneas de fuerza de su pedagogía son la sencillez en la educación, la educación al servicio de la vida, un tierno afecto a los niños, el amor al trabajo, el sentido del individuo, la confianza en los jóvenes, la colaboración con los padres y la educación íntegra: formar buenos cristianos y buenos ciudadanos.


Cuando Marcelino Champagnat muere, agotado por la preocupación apostólica, el 6 de Junio de 1840, los Hermanos Maristas son 280 y atienden 48 escuelas. Sus últimas palabras fueron: "que la caridad reine entre ustedes...".

Los Hermanos Maristas tienen por fundación, como rica herencia de Marcelino, un carisma particular: la educación cristiana de los niños y jóvenes, especialmente de los más desatendidos. A los niños y jóvenes consagran toda su vida, están con ellos y les cuidan, les acogen en su casa y en su corazón, son audaces para ir donde ellos están, incluso más allá de la escuela, para educar su vida y hacer crecer su fe. "Para educar a los niños y jóvenes, hay que amarlos", decía Marcelino Champagnat.

Y Marcelino les infundió un espíritu particular: La sencillez, que impregna toda su relación personal; el espíritu de familia, pues los Hermanos forman comunidades fraternas donde afloran las cualidades humanas y los dones espirituales de cada Hermano; el amor a María, pues siempre la invocan como la "Madre Buena" y procuran para ella una tierna y filial devoción, pues creen que María lo ha hecho todo entre ellos.

Su carisma hoy se traduce en una acción y estilo multiforme: educación de vanguardia en colegios y escuelas, experiencias novedosas entre los más pobres, acogida en centros de espiritualidad, atención a enfermos, talleres, grupos, catequesis, atención de apoderados, movimientos prejuveniles y juveniles, trabajos, colonias, misiones y actividades de formación y servicio. A los Hermanos se les ve en la clase, en el patio, en las escuelas, colegios, Institutos Superiores y la Universidad.

Como Religiosos laicos en la Iglesia, los Hermanos Maristas son consagrados, muy cercanos al laicado, que viven en comunidades fraternas y se sienten comprometidos en diversas formas apostólicas, especialmente la Educación, la Catequesis y la Pastoral juvenil.

Esta Familia Religiosa se convierte así en una opción valiente para los jóvenes que desean entregar su vida a Jesucristo, en el servicio cotidiano de la educación cristiana y los valores de la fe. Los jóvenes que están en sus casas de formación, se preparan para ello.

También, difunden su labor y espiritualidad en publicaciones tales como las revistas “Presencia” y “FP7”, el periódico “San Marcelino”, el cómic “Marcelino, el revolucionario” y, por su puesto, en su página conferenciamarista.es