Todos los años, desde hace más de medio siglo, el 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción, el Sumo Pontífice dirige sus pasos del Vaticano al conocido sitio turístico de Piazza Spagna. Con la iglesia de Trinità dei Monti al fondo y las conocidas calles de via Condotti y via del Babuino como escenario urbano, se yergue en medio de Piazza Spagna una columna rematada por una bella imagen de la Virgen María, en su advocación de la Inmaculada Concepción. Ahí, el Papa deposita una ofrenda floral.

Es interesante saber que esta tradición data de 1938 y fue sugerida por la Pontificia Academia de la Inmaculada, como parte de su estatuto que fue aprobado por Pío XI. Esta Academia tiene como objetivos primordiales desarrollar la piedad mariana y mantener círculos de estudios en honor de la Inmaculada Virgen María.

La Pontificia Academia de la Inmaculada fue fundad en Roma en 1835 entre algunos estudiantes del Seminario Romano y de la Universidad Gregoriana. A ella se adhirieron muy pronto varios intelectuales y eruditos católicos y con nuevos estatutos fue aprobada como academia de ciencias, letras y artes, por parte de la Sagrada Congregación de los Estudios el 7 de julio de 1847, con el título de la Inmaculada Concepción de María Virgen. La primera sede fue acogida en el Convento romano de los Santos Apóstoles, perteneciente a los Frailes Menores Conventuales. Fue declarada Pontificia el 8 de diciembre de 1864 por Pío IX. El 8 de diciembre de 1988 el Papa Juan Pablo II aprobaba el nuevo estatuto de la Academia confirmando su revisión y puesta al día en 1995.

Actualmente el Consejo académico está formado por:
Presidente: Emmo. Sr. Cardenal Andrzej Maria Deskur
1er Vicepresidente:Excmo. Sr. Obispo Angelo Comastri
2do Vicepresidente:Padre Marino Maccarelli, O.S.M.
Delegado para la consulta juvenil:Mons. Giacomo Martinelli.
Secretario y Archivista: Padre Lorenzo Di Fonzo O.F.M. Conv.
Secretario y Tesorero:Padre Alfonso Pompei O.F.M.

La sede de la secretaría de la Academia se localiza en Via del Seráfico, 1 00142 Roma y se puede contactar a través del teléfono +06 51 50 35 03 de la ciudad de Roma.