Obispo y Mártir

Martirologio Romano: En Cizre, Turquía, beato Flaviano Michele Melki, presbítero de los Hermanos de San Efrén, eparquía de Jazira de los Sirios, muerto por odio a la fe († 1915).

Fecha de beatificación: 29 de agosto de 2015 durante el pontificado de S.S. Francisco

Nacido en 1858 en Kalaat Mara (cerca de Mardin, en la actual Turquía), el obispo Melki, cuando era niño vio a su iglesia saqueada e incendiada durante las masacres de 1895 y, a su madre, asesinada.

Se ordenó sacerdote en 1913 y fue nombrado obispo de Mardin Gazarta (Cizre moderno, en el sureste de Turquía). Michel Melki vivía en la pobreza extrema: había vendido hasta sus vestiduras para ayudar a los pobres.

Durante el verano de 1915, mientras se encontraba fuera de su diócesis, decidió regresar allí rápidamente después de enterarse que su ciudad pronto sería derribada por la violencia. Sus amigos le rogaron que huyera de Turquía en ese momento, pero él contestó: "¡Nunca! Derramaré mi sangre por mis ovejas".

Fue detenido el 28 de agosto, junto con el obispo caldeo Jacques Abraham, y ambos fueron instados a convertirse al Islam. Por su firme rechazo, Abraham fue abatido con un arma de fuego; Melki, entonces de 57 años de edad, fue golpeado hasta perder el conocimiento, y después fue decapitado. Su cuerpo fue arrojado al río Al-Doujla.