El reverendo Samuel Kobia, ministro ordenado de la Iglesia Metodista de Kenya, en el noreste de África, es el secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) desde agosto de 2003. Sucedió en el cargo al pastor luterano Konrad Raiser, quien se jubiló en diciembre de este año. Kobia fue electo en primera vuelta al obtener 78 votos de los 134 miembros del Comité Central del CMI presentes en la sede del organismo ecuménico mundial, en una sesión a la que no tuvo acceso la prensa. El otro candidato propuesto por el Comité de Búsqueda, el canónigo Trond Bakkevig, pastor de la Iglesia de Noruega (luterana), obtuvo 52 votos. Hubo 4 abstenciones.

Nació en 1947. Es el primer africano que accede al más elevado cargo ejecutivo de la organización que agrupa a 341 iglesias protestantes, evangélicas y ortodoxas de más de cien países. El reverendo Kobia tiene una larga carrera ecuménica. Primero como dirigente del Movimiento Estudiantil Cristiano de su país y del Concilio Nacional de Iglesias de Kenya, del que fue secretario general. En el CMI ha sido funcionario del programa de Misión Urbana y Rural (1978-1984). De 1993 a 1999 fue director de la entonces denominada Unidad III: Justicia, Paz y Creación y luego, hasta finales de 2002, fue director del sector de Estudio y Acción, antes de ser nominado representante especial para África. Ha estudiado en universidades de Kenya y Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre los problemas sociales y políticos de África, además de numerosos análisis sobre ese continente. Con su esposa Ruth tienen dos hijas, Kaburo y Nkatha, y dos hijos, Mwenda y Mutua.

Para su elección como secretario general del Consejo Mundial de las Iglesias, en una sesión cerrada, el moderador del Comité Central del CMI presentó a sus 150 integrantes el informe del Comité de Búsqueda, encargado desde septiembre de 2002 de encontrar un sucesor de Raiser. Los 18 miembros del Comité escudriñaron los currículos de decenas de candidatos y candidatas y escogieron cinco -cuatro hombres y una mujer- que fueron entrevistados concienzudamente. El Comité decidió poner a consideración del Comité Central los nombres de Samuel Kobia y Trond Bakkevig.

Kobia es el tercer metodista elegido secretario general del CMI. Antes ocuparon ese puesto Philip Potter, de Dominica, y Emilio Castro, de Uruguay. Es el primer africano en ese alto puesto y el sexto secretario general del CMI desde que la entidad se constituyó en Amsterdam, Holanda, en 1948. El cargo lo han desempeñado dos europeos (el teólogo reformado holandés Willem Adolf Visser´t Hooft de 1948-1966) y Konrad Raiser (luterano) de Alemania, enero 1993-diciembre 2003)); un estadounidense (presbiteriano) Eugene Carson Blake (1967-1972), un caribeño (Potter, Metodista, 1972-1984) y un latinoamericano (Emilio Castro, uruguayo, metodista, 1985-1992). CMI El Consejo Mundial de Iglesias (CMI) es una comunidad de 341 iglesias, procedentes de más de 100 países de todos los continentes y de la mayor parte de las tradiciones cristianas. La Iglesia Católica Romana no es una iglesia miembro pero mantiene relaciones de cooperación con el CMI. El órgano rector supremo es la Asamblea, que se reúne aproximadamente cada siete años. El CMI se constituyó oficialmente en 1948 en Amsterdam (Países Bajos). Al frente del personal del CMI está su Secretario General, actualmente, el doctor Samuel Kobia.

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