M�rtir en Jap�n

Martirologio Romano: En Nagasaki, en Jap�n, pasi�n de los santos Pablo Miki junto con veinticinco compa�eros, Declarada una persecuci�n contra los cristianos, ocho presb�teros o religiosos de la Compa��a de Jes�s o de la Orden de los Hermanos Menores, procedentes de Europa o nacidos en Jap�n, junto con diecisiete laicos, fueron apresados, duramente maltratados y, finalmente, condenados a muerte. Todos, incluso los adolescentes, por ser cristianos fueron clavados en cruces, manifestando su alegr�a por haber merecido morir como muri� Cristo (1597).

Compa�eros en el martiro: Pablo Miki, Juan de Goto Soan, Jacobo Kisai, religiosos de la Compa��a de Jes�s; Mart�n de la Ascensi�n Aguirre, Francisco Blanco, presb�teros de la Orden de los Hermanos Menores; Felipe de Jes�s de Las Casas, Gonzalo Garc�a, Francisco de San Miguel de la Parilla, religiosos de la misma Orden; Le�n Karasuma, Pedro Sukeiro, Cosme Takeya, Pablo Ibaraki, Tom�s Dangi, Pablo Suzuki, catequistas; Luis Ibaraki, Antonio, Miguel Kozaki y su hijo Tom�s, Buenaventura, Gabriel, Juan Kinuya, Mat�as, Francisco de Meako, Ioaquinm Sakakibara y Francisco Adaucto, neofitos.(1597).

Fecha de canonizaci�n: 8 de julio de 1862 por el Papa P�o IX.San Pedro Bautista nace en San Esteban del Valle el a�o 1542, tres siglos m�s tarde que San Francisco. No pudo conocerlo, naturalmente, pero posiblemente s� conoci� al gran reformador de su Orden, Pedro de Alc�ntara.

Pedro Bautista profesa en 1568, al a�o de ingresar. Al venir con los estudios eclesi�sticos ya hechos, incluso con la orden del diaconado, fue muy pronto ordenado sacerdote y destinado por los superiores al apostolado de la predicaci�n y a la formaci�n en la provincia. Parece que no le llenaba esta tarea. A un cierto momento debi� de sentir la llamada del Se�or: �Pedro, rema mar adentro�. Y sigui� la inspiraci�n. El clima que se respiraba en toda la pen�nsula favorec�a este impulso. Tras un serio discernimiento, un buen d�a present� su moci�n a los superiores, como ordena la Regla (cap. 12), y obtuvo el visto bueno para incorporarse a un grupo de religiosos que iban a partir rumbo a Nueva Espa�a (M�jico).

Era el a�o 1581. Para all� se embarc� y all� permaneci� y trabaj� por espacio de casi tres a�os. Fue como su noviciado misionero. Vio muchas cosas y la experiencia le servir�a de gran ayuda para el resto de su vida. Pero �l nunca pens� que M�jico era la estaci�n terminal de su aventura. Su objetivo, como el de todos los hermanos de h�bito fue siempre China y Jap�n. Filipinas, con respecto a su ideal, ven�a a ser como una escala para repostar, no para echar ra�ces.

Lleg� a Manila como Comisario el a�o 1584. Cumplido su cometido, se entreg� sin demora a la labor misionera con el celo y el entusiasmo que le permit�an las circunstancias. �Tan cierto es que s�lo el amor es misionero! El amor que arde en el coraz�n de los hombres. Este es el secreto del ardor misionero de Pedro Bautista. Pero �c�mo predicar a los nativos sin apenas conocer su lengua? Recurre a las obras. Entra en contacto con los ambientes m�s pobres y necesitados. Visita y cura a los enfermos. Levanta para ellos residencias y hospitales y se convierte en m�dico de los cuerpos y de las almas. Los primeros destinatarios de este nuevo misionero y de sus compa�eros de religi�n fueron los leprosos y los pobres, como lo fueron para San Francisco (cf. Test 3). Si esto caus� impresi�n en Filipinas aun entre algunos cristianos y eclesi�sticos empleados en la labor misionera, lleg� a causar alarma entre los pol�ticos cuando p�blicamente alz� la voz en defensa de los derechos conculcados de los pobres.

Su amor apost�lico le llevaba a ser �estropajo de los leprosos� y abogado defensor de los sin voz, injustamente maltratados y explotados, a veces, por los colonizadores y encomenderos. Pedro Bautista ya hab�a sido testigo de ello en M�jico y sab�a de boca de los ind�genas lo que marcaba la diferencia para ellos entre el misionero franciscano e incluso otros misioneros. Lo recoge el historiador mexicano Miguel Le�n: �A los ind�genas les gustan los franciscanos porque estos andan pobres y descalzos como nosotros, comen lo que nosotros, asi�ntanse entre nosotros, conversan entre nosotros mansamente... Con su amor y caridad atraen tanto a ricos como a pobres..., mucho m�s a los indios pobres. Nunca se hall� pleito ni quejas de los bienaventurados hermanos�.

Los malolientes indios y leprosos que detestaban incluso algunos misioneros, les ol�an a cielo a los franciscanos en M�jico, Filipinas y Jap�n, sigue diciendo el mismo autor. Otro observador veraz de los hechos comenta: �Mientras nosotros en nuestras pesquer�as damos muerte a los indios, estos hijos de San Francisco han preferido morir por ellos� (Rodrigo de Niebla, cronista). Esta ha sido otra constante hist�rica de la Orden.

Pedro Bautista conoc�a muy bien todo esto y lo hab�a asimilado por ser y responder al m�todo recomendado por San Francisco en la primera Regla, que dice: �... y los hermanos que van entre sarracenos y otros infieles, pueden comportarse entre ellos espiritualmente de dos modos. Uno, que no promuevan disputas y controversias, sino que se sometan a toda humana criatura por Dios, y confiesen que son cristianos. Otro, que cuando les parezca que agrada al Se�or, anuncien la Palabra de Dios para que crean, se bauticen y hagan cristianos� (1 R 16).

Se trata no de imponer, sino de proponer, no tanto de demostrar con argumentos, cuanto de mostrar con la vida y las obras. El amor es praxis. San Pedro hizo experiencia en Filipinas de que el mejor soporte del misionero era la vida escondida con Cristo en Dios, es decir, la contemplaci�n, la austeridad de vida expresada en la penitencia, la descalcez y, sobre todo, en la pobreza evang�lica, elementos todos nucleares y vertebradores de las ordenaciones de la reforma Alcantarina profesada por el santo y sus compa�eros.

Y aprendi�, igualmente por experiencia, que el mejor p�lpito para el misionero franciscano eran los hospitales y las escuelas erigidas al lado de las iglesias pobrecillas y los conventos para atender a los pobres y enfermos y para sacar a todos de las tinieblas de la ignorancia y el error.

Cuando son� la hora de Dios y Pedro Bautista fue designado embajador de Felipe II ante el emperador del Jap�n Taikosama, trasvas� con �l su metodolog�a misionera al Jap�n tambi�n. Al emperador nunca le inquiet� este nuevo modo de vivir y actuar de los nuevos misioneros; al contrario, le complac�a, y por eso les prometi� toda suerte de ayuda. A su oferta de hijos, �l respondi� que ser�a su padre.

La novedad introducida por Pedro Bautista y sus hermanos franciscanos de la descalcez caus� profunda impresi�n en el �mbito japon�s, no por la misi�n diplom�tica de Pedro Bautista, sino porque mostraban un talante propio, distinto del de otros misioneros, pues a ninguno de �stos hab�an visto los nativos descender a lavar a los leprosos, curarlos y hasta besar sus heridas, andar descalzos y con el h�bito remendado, vivir de limosna y a la intemperie como los m�s pobres, menospreciar las riquezas, etc. Esto produjo necesariamente divisi�n de opiniones y posturas: en algunos, celotipia; en otros, incluso gentiles, admiraci�n y estima.

Fray Juan Pobre, excelente reportero de los acontecimientos, recoge en su Historia comentarios como �ste: �... su ley es la mejor de todas, y que deb�a haber alg�n premio en la otra vida, pues en �sta curaban a los leprosos, que tanto en Jap�n aborrec�an�. Los frailes eran noticia en todo Jap�n. De todas partes llegaban al hospital de Miyako y al de Nagasaki sobre todo leprosos para comprobar cosa tan extrema. Al constatarlo con sus propios ojos, un testigo que a�n era gentil comenz� a predicar a los leprosos diciendo: �Tened en mucho esta obra maravillosa que estos extranjeros blancos hacen con vosotros... Y mirad que se�is agradecidos, pues no hay padre ni madre que tal haga con sus hijos cuando est�n leprosos; cortarles s� y matarlos, mas regalarlos as�, como �stos hacen con vosotros, nunca tal se ha visto en Jap�n�.

F�cil es suponer la fuerza de atracci�n que paulatinamente comenz� a ejercer la vida y comportamiento de los nuevos misioneros. Lo que nos resulta dif�cil de comprender es que al mismo tiempo y por la misma raz�n fueran conminados a abandonar la misi�n de Jap�n. El historiador jesuita padre Frois tacha a los franciscanos de imprudentes y temerarios por su metodolog�a misionera. Y el mismo obispo, Pedro Mart�nez, de la Compa��a de Jes�s, invocando la autoridad papal y la suya, les prohibi� toda actividad apost�lica y asistencial, y hasta la mendicaci�n para sobrevivir, con objeto de que abandonaran su campo de misi�n en Jap�n.

Las causas y acusaciones eran tan infundadas que forzaron una r�plica bien ponderada del pac�fico embajador, Pedro Bautista, que revela la talla de su enorme personalidad humana y evang�lica. En una carta preciosa dirigida al obispo le dice entre otras cosas: �Y tambi�n advierta vuestra Se�or�a que nuestros Breves (documentos pontificios) los han examinado doce te�logos y un doctor en leyes, y todos nos obligan, so pena de pecado mortal, a no dejar las almas del Jap�n. Y cuando V. Se�or�a por fuerza y, como dicen, nos quisiera tomar por hambre, como parece lo ha mandado ved�ndonos las limosnas, sepa que aunque coma hojas de �rboles no tengo que dejar el Jap�n hasta que lo mande el Papa y el Rey muy bien informados; porque tanto como esto conviene hacer por las almas que Cristo nuestro Redentor con su sangre redimi� (Carta de finales de 1596).

Pedro Bautista y sus compa�eros, animados por el esp�ritu, el celo y el amor, a pesar de tantas dificultades, no pasaron a la clandestinidad sino que se mantuvieron a cara descubierta junto al necesitado hasta el d�a en que les encarcelaron. La pobreza franciscana siembra amor y florece en bienaventuranza, pero tiene un precio. Pedro Bautista y sus compa�eros lo comprobaron cuando por la causa del evangelio les pidieron la vida en el calvario de Nagasaki y generosamente la dieron. Les cerraron la boca, pero los pobres siguen gritando: �Pedimos con l�grimas y suplicamos que no solamente estos padres no se vayan, mas que antes, para nuestro consuelo, se multipliquen en Jap�n� (de la carta firmada por los pobres enfermos y leprosos de los hospitales de San Jos� y Santa Ana, que son ochenta).

Pedro Bautista realiz� el sue�o acariciado por San Francisco: Rubricar con la propia sangre del martirio el anuncio del Evangelio como verdadero fraile menor.