Autor: John Flynn, L. C. | Fuente: Zenit.org Beneficios y peligros de los medios de comunicación
El P. John Flynn presenta un estudio canadiense que pide más responsabilidad en su uso.
Beneficios y peligros de los medios de comunicación
ROMA, domingo, 28 octubre 2007 (ZENIT.org).- La explosión de tecnología
en los medias hace necesario que tanto los padres como
la sociedad estén más atentos a los peligros a que
se enfrentan los niños. Esta es la advertencia contenida en
un informe de título «Good Servant, Bad Master: Electronic Media
and the Family» (Buen Sirviente, Mal Amo: los Medios Electrónicos
y la Familia), publicado el 15 de octubre por el
Instituto Vanier para la Familia de Ottawa, Canadá.
La autora, Arlene
Moscovitch, ha revisado la investigación canadiense e internacional sobre los
media y, en su informe, reconocía la aportación positiva de
los mismos, puesto que son una fuente útil de educación
y entretenimiento. Igualmente, las nuevas tecnologías ayudan también a las
familias a estar en contacto con mayor facilidad.
Al mismo tiempo
el informe ponía en guardia ante algunas consecuencias más negativas.
--
Quienes más usan los medios electrónicos, en todos los grupos
de edad, pasan menos tiempo interactuando con sus parejas, hijos
y amigos.
-- Los investigadores temen que la exposición excesiva a
los media entre los niños más jóvenes pueda traer consigo
problemas de control de la atención, comportamiento agresivo y un
pobre desarrollo cognoscitivo.
-- Con el aumento de los problemas de
obesidad y diabetes entre los niños, resulta una preocupación que
la vasta mayoría de los anuncios de alimentos durante los
programas infantiles sean de alimentos con alto contenido de azúcar,
sal y grasas.
-- Muchos padres están preocupados porque sus hijos
pasan largos periodos de tiempo conectados y la clase de
cosas a las que están expuestos. Exceso de tecnología
Moscovitch observaba que
según la Asociación de Consumidores de Electrónica de Norteamérica, el
hogar medio de Estados Unidos tiene una media de 26
aparatos electrónicos diferentes para comunicación y mass media. En Canadá
sólo el 1% de la población poseía un reproductor de
DVD en 1998, actualmente están presentes en el 80% de
los hogares.
También en Canadá, el 94% de los jóvenes tienen
acceso a Internet en casa. La mitad de los estudiantes
de undécimo grado y, aunque sorprenda, el 20% de los
de cuarto grado tienen su propio ordenador conectado a Internet,
separado y aparte del de la familia.
El 44% de los
jóvenes canadienses utilizan sus móviles para navegar por Internet, y
el 22% tienen webcams.
Citando datos de una encuesta sobre dedicación
de tiempo llevada a cabo en 1995 por el organismo
del gobierno Statistics Canada, el informe indicaba que los canadienses
de 15 años o más pasaban sólo 2 horas al
día viendo la televisión, en comparación con las 3 que
pasaban en 1998.
El consumo de radio ha permanecido relativamente estable
entre 1998 y 2003, en cerca de 3 horas al
día, pero se dedican de 30 a 45 minutos más
al día al uso del teléfono, y el tiempo en
Internet ha aumentado.
Un estudio con 5.000 jóvenes llevado a cabo
por el Media Awareness Network descubrió que, en un día
normal de fin de semana, los estudiantes canadienses pasaban –
muchas veces de forma simultánea – 54 minutos enviando mensajes;
50 minutos bajándose contenidos y escuchando música; 44 minutos jugando
a juegos online; y sólo 30 minutos haciendo las tareas
del colegio. En general, en Canadá y Estados Unidos, cada vez
más jóvenes pasan menos tiempo con los medios escritos y
de televisión, y más tiempo con medios interactivos como los
móviles, los videojuegos y los ordenadores conectados a Internet. Además,
esta actividad mediática tiene lugar cada vez más en sus
propios cuartos, en vez de los espacios comunes de la
familia. Niños en riesgo Una de las principales razones del informe del
Vanier Institute es cuánto están expuestos los niños a los
medios. Moscovitch citaba un estudio reciente que mostraba que el
50% de los niños y preescolares de Estados Unidos viven
en hogares con tres o más aparatos de televisión, el
97% tienen ropa o juguetes basados en personajes de los
medios y tres cuartas partes comparten su espacio vital con
un ordenador.
La Academia Norteamericana de Pediatría recomendaba no dedicar tiempo
alguno a la pantalla para los niños de menos de
dos años; no obstante, un estudio del 2003, sobre los
hábitos mediáticos de los niños de Estados Unidos desde su
nacimiento hasta los seis años de edad, mostraba que casi
el 70% de los niños con menos de dos años
pasaban una media de dos horas al día viendo programas
de televisión o vídeos. De hecho, el 26% de los
niños con menos de dos años tenían un aparato de
televisión en su dormitorio.
Otros informes recientes confirman el efecto deletéreo
de la televisión para los jóvenes. El 27 de mayo,
el Boston Globe informaba que un estudio de investigadores pediátricos
mostraba que cerca del 40% de los bebés de tres
meses veían televisión o vídeos una media de 45 minutos
al día, o más de cinco horas a la semana.
El
estudio se basaba en 1.009 entrevistas telefónicas al azar con
familias de Minnesota y Washington, y se publicó en la
revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
Esta exposición tan temprana
puede tener, según los investigadores, un impacto negativo en el
desarrollo cerebral del bebé y poner a los niños en
un alto riesgo de problemas de atención y disminución de
la comprensión lectora.
Páginas sociales El Vanier Institute informaba que los medios
de comunicación cada vez son más activos y con una
orientación social. Un estudio de 2005 sobre jóvenes canadienses llevado
a cabo por la Media Awareness Network mostraba que, entre
los jóvenes, el 28% tienen su propia página web, el
15% tienen diarios online y blogs, y, en noveno grado,
el 80% de los adolescentes escuchan música online y envían
mensajes diariamente.
A finales de 2006, el 55% de todos los
adolescentes de Estados Unidos utilizaban redes sociales como MySpace y
Facebook, y el 55% había creado su perfil online.
Los peligros
de las páginas sociales de contacto fueron confirmados por un
informe con fecha del 14 de octubre, publicado por el
Pew Internet and American Life Project.
El estudio titulado «Teens and
Online Stranger Contact» (Adolescentes y el Contacto Online con el
Extraño) informaba que el 32% de los adolescentes online había
sido contactado por alguien sin conexión alguna con él o
con alguno de sus amigos, y el 7% de los
adolescentes online afirmaban haber sentido miedo o incomodidad como resultado
de contactar con un extraño online.
Según el estudio, aquellos que
han colgado fotos de sí mismos o creados perfiles en
las páginas de contactos sociales es más probable que sean
contactos online por personas que no los conocen. Entre los adolescentes
que han sido contactados por alguien que no conocen, es
más probable que sean las chicas las que informe de
haber sentido miedo o incomodidad como resultado del contacto.
Preocupación de
los padres Muchos padres, observaba el informe del Vanier Institute, se
inquietan por el impacto de los medios en sus hijos.
Las inquietudes incluyen no conocer con quienes contactan sus hijos,
qué tipo de canciones escuchan, y si han caído en
la tentación como el juego online y la pornografía.
Además,
muchos padres no son muy duchos en las tecnologías que
emplean sus hijos.
Sin embargo, los padres pueden influir en los
hábitos mediáticos de sus hijos. El informe recomienda algunos pasos.
--
Limitar el número de aparatos individuales y sacarlos de los
cuartos a los espacios comunes.
-- Limitar los tiempos en que
son usados. Por ejemplo, no tener encendida la televisión durante
todo el tiempo, especialmente en las comidas.
-- Limitar también el
tiempo total que los niños pasan al día con sus
aparatos.
-- Plantear normas sobre dar información personal o visitar ciertas
páginas de Internet.
-- Ayudar a los niños, especialmente a los
más jóvenes, a distinguir entre fantasía y realidad hablándoles sobre
el contenido que encuentran en los medios.
-- Discutir con los
niños sus experiencias en Internet y preguntarles sobre sus juegos,
las páginas que crean y la forma en que interactúan
socialmente.
Formar conciencias El informe también recomendaba que los padres ayudaran a
instruir a sus hijos en los valores que necesitan, y
no sólo dejarlos escoger a través de los valores que
transmiten los medios. Al hacerlo los jóvenes estarán más preparados
para juzgar críticamente la información y los fines que vienen
de los medios.
«Los usuarios deben imponerse moderación y disciplina respecto
a los mass-media», recomendaba el No. 2496 del Catecismo de
la Iglesia Católica. «Han de formarse una conciencia clara y
recta para resistir más fácilmente las influencias menos honestas».
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